연대와 단합을 위한 타 단체 소식
한충목씨, 평축행사 긍정평가
"대중적 통일운동의 새 장 열었다"

▶통일연대 상임집행위원장으로 통일연대측 실무 책임을 맡았던 한충목(전국연합) 집행위원장

`2001 민족통일대축전` 평양행사를 동행 취재했던 `월간 말`, `민족21`, `자주민보`, `참여사회`와 인터넷 신문 `오마이뉴스`, `통일뉴스`, 주간 `시민의신문`, `기자협회보`등 8개 대안매체 기자들은 통일연대 상임집행위원장으로 통일연대측 실무 책임을 맡았던 한충목(전국연합) 집행위원장을 공동으로 인터뷰하였다.

한충목 위원장은 평양행사에 대한 세간의 부정적 평가와는 달리 "이제부터 본격적인 대중적 통일운동의 장이 열리는구나 하는 생각이 들었"다며 "이번 행사를 통해 통일운동이 새로운 단계로 올라서고 있다는 것을 실감했"다고 말했다.

일시: 2001년 8월 25일 오전 11시
장소: 기자협회 사무실
대담: 김치관(통일뉴스), 김태수(기자협회 기자통신), 노순택(오마이뉴스), 박영률(월간 말), 안영민(민족21)
정리: 안영민 기자
사진: 노순택 기자

"북에서 개막식 않고 기다릴 거란 예상 못했다"

□ 먼저 통일연대 측에서 `조국통일 3대헌장 기념탑 앞에서 진행되는 행사에는 일절 가지 않는다(참가든, 참관이든)는 정부당국과의 애초 약속을 깨고 참관을 강행했다`는 비판이 많습니다만.
■ 정부와의 약속을 깨고 참관했던 대표단 중 통일연대 회원이 많은 것은 사실입니다. 하지만 당시 `평양시민들이 아침부터 기다렸다는데 행사장에 가야하는 것이 옳지 않느냐, 구경도 못 한다는 말이냐`하는 분위기가 전반적으로 강했습니다. 그런 상황에서 지도부의 정확한 지침이 나오기까지 시간이 걸렸고, 이 와중에 일부가 참관을 강행했던 것이죠. 현 상황에서 누구의 잘못이다라고 말하는 것은 의미가 없다고 봅니다.

□ 정부당국이 애초 불허방침에서 허가로 돌아선 데에는 지도부의 `각서`가 결정적인 작용을 했다는 지적도 있는데.
■ `각서` 문제로 논란이 많았는데 당시 상황을 좀더 구체적으로 이해해야 할 필요가 있습니다. 8·15 행사와 관련해 남북 간에 두 차례 실무회담이 열렸습니다. 2차 평양 실무회담에서는 3대헌장 기념탑 앞에서 행사를 여는 문제에 대해 일단 실무대표들 간에는 합의가 됐습니다.
그러나 돌아와서 남측 정부와 협의를 하는 과정에서 어려움이 발생했죠. 정부는 장소가 변경되지 않는다면 이 행사를 허가할 수 없다는 입장이었고, 결국 13일 최종 불허 방침을 발표했습니다. 그날 밤 북에서는 `참관` 자격으로 와도 좋다는 의견을 제시했고, 추진본부는 이 안을 받기로 했습니다.
정부와의 최종 협상 와중에 `3대헌장 기념탑 앞 행사에는 일절 참여하지 않는다`는 강력한 요구가 있었고, 그 조건으로 방북을 허가하겠다는 정부의 방침을 추진본부 지도부가 결국 수용한 것이었습니다. 정부의 조건이 일종의 방북 가이드라인이었던 셈이죠.

□ 문제의 각서는 그때 작성한 것이었습니까?
■ 아닙니다. 허가 당시에는 구두로 약속한 것이었습니다. 그뒤 급히 대표단을 소집해 밤 9시 가톨릭회관에서 방북교육을 실시했는데 각서 이야기는 그때 나왔습니다. 당초 정부는 대표단 전체에게 각서를 받겠다는 입장이었는데 지도부는 그것이 도저히 불가능하다고 보았습니다. 전체 대표단이 그렇게 할 수 있을 거라는 자신도 없었고, 결국 지도부만 `각서`를 쓰는 것으로 양해가 됐습니다. `각서`는 방북단장과 각 조직을 대표해서 한사람씩 모두 네 사람이 썼는데 방북교육이 끝날 무렵 작성해 정부에 건네 주었습니다.

□ 각서 내용이 무엇이었습니까?
■ 사실 비공개를 전제로 한 것인데…. 일반적인 내용이었습니다. 정치적 발언을 않는다는 것과 논란이 된 `3대헌장 기념탑 앞에서 열리는 일체의 행사에는 가지 않는다`는 내용이었습니다. 그 정도만 얘기하죠.

□ 일부 지도부가 쓴 것이라고는 하지만 어쨌든 정부와의 약속을 깬 것은 사실이지요?
■ 정부가 각서를 요구하던 당시 분위기는 그렇게 심각한 상황은 아니었습니다. 정부당국도 허가를 하긴 해야겠는데 그냥은 보낼 수 없고, 뭔가 구실을 찾는다는 것으로 느껴졌습니다. 왜 사회단체에서 집회나 행사를 할 때 당국이 이런저런 요구를 조건부로 제시하는 경우가 많지 않았습니까? 다들 그런 정도로 이해했습니다.
또 개막식이 다음날 오전 10시인데 어차피 남쪽에서 출발할 수 있는 시간이 오전이니 자연스레 개막식이 끝난 뒤 평양에 도착할 것으로 예상했습니다. 실제 다음날 인천공항에서 출발할 때, 이런 점을 고려해 시간을 늦춘 측면도 있었고요. 그런데 현장에 도착하니 그때까지 북에서 개막식을 시작하지 않고 우리를 기다리고 있었단 말입니다. 지도부로서는 그런 상황을 예상하지 못했습니다.
게다가 출발 전 방북대표단에게 전반적인 상황을 충분히 이해시키지 못한 불찰도 있었습니다. 그렇다보니 현장에 와서 우왕좌왕할 수밖에 없었습니다. 지도부의 잘못과 불찰을 인정합니다.

"범민련 팩스 문제, 전혀 사실무근"

□ 평양에 도착해 `참관` `불참`이 논란될 때 이런 말들이 있었습니다. 통일연대 측에서 `우리라도 참관할 것이니 기다려달라`라는 말을 사전에 북측에 전달했다는.
■ 범민련을 통해 전달했다는 이야기죠? 저도 그런 말을 들었습니다만 그것은 사실과 전혀 다른 소문에 불과한 말입니다. 만약 그런 일이 있었다면 공안당국에서 가만히 있겠습니까?
범민련의 전화나 팩스, 이메일은 공안당국에 의해 모두 체크 당하고 있다는 것은 상식 아닙니까? 전체가 단결되지 못하다보니 현장에서 확인되지 않은 이야기가 떠 돈 것일 뿐입니다.

□ 숙소인 고려호텔에 도착하자마자 참관 여부가 뜨거운 감자가 됐습니다. 당시 지도부가 단일한 방침을 내기 위해 회의를 거듭한 것으로 아는데 토론된 안은 어떤 것이었습니까?
■ 일절 참관도 하면 안 된다는 안이 하나있었고, 조직적 참관은 않더라도 개별적으로 가는 것은 막을 수 없다는 안, 두 가지가 있었습니다.

□ 개별적 참관은 막을 수 없다는 것은 무슨 의미입니까?
■ 현장의 상황을 고려해 대표단이 책임지고 참관을 하던가 아니면 참관을 요구하고 있는 사람들의 개별적 참여를 조직적으로 보장해주자는 의견이었습니다. 하지만 지도부가 의견을 모으기도 전에 일부에서 개별적으로 참관을 강행했습니다.
그러한 현상이 발생한 것은 결국 지도부의 잘못이라고 봅니다. 출발 전 단일한 행동방침을 공유하지도 못했고, 현장에 왔을 때 이런 일이 있을 거라는 것을 예견하지도 못했습니다. 저조차도 평양에 오면 개막식이 끝나 있을 거라고 안이하게 생각했으니까요. 또 긴박한 상황에 맞게 발빠르게 방침을 결정했어야 하는데 그 시기도 놓쳐 버렸습니다. 이 부분에 대해서는 지도부가 책임을 져야 할 것입니다.

□ 통일연대 측에서는 자체적으로 참관한다는 결의를 모으지 않았습니까?
■ 있을 수 없는 일입니다.

□ 이번 행사에서 최대 논란은 `만경대 파동`과 같은 일부인사들의 돌출적 행동입니다. 특히 통일연대 측에서 돌출행동이 많았다고 이야기를 하는데 어떻게 평가합니까?
■ 토론할 가치조차 없다고 생각하기에 안하고 있습니다. 사실 돌출행동은 크게 세 가지였습니다. 강정구 교수로 대표되는 돌출행동이 하나 있었지만 저는 언론에는 전혀 보도되지 않은 다른 방향의 돌출행동을 더 심각하게 봅니다. 예를 들자면 애국열사릉에 가서 술에 취한 모 인사가 오줌을 싸질 않나, 해설강사들에게 팁을 주질 않나, 전람관에서 `김일성, 김정일이 외국 가서 사다가 전시해 놓은 것들`이란 얘길 하질 않나, 굶어죽고 있는 사람들 빵이나 사주지 이런 게 다 무슨 소용이냐고 말하질 않나…. 예를 들자면 수없이 많습니다.

그럴 때마다 북측은 저희에게 강력하게 항의해 왔습니다. 서로간에 발생하는 이런 식의 돌출행동들을 중간에 조정하고, 또 때론 북을 납득시키고 대화를 통해 풀기도 했습니다. 돌출적인 몇몇 행동들이 남측언론에는 대서특필됐지만 북의 언론에서는 일절 다뤄지지 않았습니다. 오히려 북은 50년 만에 처음 있는 통일대축전에서 여러 불상사와 문제점들이 있을 수밖에 없지 않느냐 하면서 대범하게 넘어가는데 우리는 마치 엄청난 사건이라도 발생한 것처럼 난리가 났죠.
세 번째 돌출행동은 사실 남측 언론의 돌출행동입니다. 저는 여기에는 정치적 계산이 있었다고 봅니다.
돌출행동이 문제가 아니라 그것을 빌미로 다른 정치적 계산을 통해 여론몰이를 해 나가는 지금의 상황이 더 심각한 문제라고 봅니다.

"남측 인사의 반북 돌출행동이 더 큰 문제"

□ 이제 화제를 돌려봅시다. 언론의 보도와는 달리 이번 민족통일대축전은 제대로 알려지지 않은 나름의 큰 성과가 있었다고 보는데요.
■ 이번 통일대축전의 의의는 분단이후 각계각층의 대규모 만남이 성사됐다는 데 두고 싶습니다. 또 하나 지적할 것은 그동안 북측은 주로 정치·군사문제를 중심에 놓고 남북간 대화를 진행해오지 않았습니까? 하지만 이번에는 남측이 주장해 오던 교류·협력을 중심에 놓고 행사를 진행했습니다. 노동자, 농민, 청년학생, 어민, 문예인, 종교인, 기자까지 각계각층을 망라한 교류·협력방안이 구체적으로 논의됐습니다. 이 자체가 엄청난 진전을 이룬 것입니다.
부문별로 논의된 구체적인 교류·협력 방안들을 보더라도 놀랄만한 성과가 많습니다. 예를 들어 경의선 개통과 더불어 비무장지대에서 남북을 비롯해 세계 각 나라 문예예술가들이 공동행사하기로 한 것은 한반도의 화해와 평화가 세계인들의 가슴에 각인되는 세계적 이벤트가 될 것입니다. 종교인들도 다양한 합의를 이루었는데, 유교인들이 향교를 공동조사하고 공동관리하자는 것이나 민족종교인들끼리 개천절 공동행사를 개최하기로 합의하고 불교에서 남북의 사찰과 문화재를 공동관리하기로 합의하는 등 상당한 성과를 가지고 돌아왔습니다.
특히 저는 이번 행사를 통해 통일운동이 새로운 단계로 올라서고 있다는 것을 실감했습니다.

□ 통일운동의 새로운 단계요?
■ 그렇습니다. 80∼90년대 통일운동은 상층 명망가 중심의 운동이었습니다. 통일운동에 대한 정당성과 대중적 관심을 높여낸 성과는 있었지만 진정한 의미의 대중적 통일운동은 여전한 과제였습니다. 그러나 이번 행사를 통해 각계각층 부문별로 자기조직의 내용을 가지고 통일문제를 구체적으로 풀어나가는 것을 보면서 이제부터 본격적인 대중적 통일운동의 장이 열리는구나 하는 생각이 들었습니다. 앞으로 부문별로 진행되는 통일운동의 성과를 주의 깊게 지켜볼 필요가 있을 겁니다.

□ 그렇지만 이번 행사과정에서 드러난 추진본부를 구성하는 세 조직간의 불협화음이 향후 통일운동에 난관을 조성하는 것이 아닌가 하는 우려도 많습니다. 어렵게 만든 세 조직간의 연대가 무너지는 것은 아닐까요?
■ 지금은 평양행사가 의도적으로 왜곡된 측면이 많습니다. 그렇다보니 그 과정에서 성과는 사라지고 부정적 측면만 드러난 것인데 시간이 좀 지나면 냉철하고 현실적인 진단이 나올 것입니다. 다들 차분하게 2001 통일대축전의 의의와 성과, 한계와 오류를 종합적 평가한다면 새로운 과제와 활동들이 더 많이 요구되겠죠.
향후 통일운동의 조직적 태세와 단합을 어떻게 만들 것이며 그런 계획들을 어떻게 공동으로 수립할 것인가. 이는 종합적인 평가와 판단에 근거해서 내려져야 할 것입니다. 이미 20여 개 부문간에 진행된 남북합의가 있고, 또 내년에는 서울의 민족통일대축전에 북이 참여하기로 약속했습니다. 이를 이끌어갈 주체는 당연히 추진본부입니다. 추진본부에 맡겨진 사명이 지대하므로 모두 책임 있는 실천활동을 수행할 것입니다. 눈앞의 현상만 보고 미래를 부정적으로 예견해선 안 될 것입니다. 우여곡절은 많았지만 추진본부 안에는 전과 다른 상호 신뢰감들이 존재합니다.

"민족통일대축전은 대중적 통일운동의 서막"

□ 이번 행사과정에서 드러난 추진본부 지도부의 가장 큰 오류나 한계는 무엇이었습니까?
■ 추진본부가 발족된 지 얼마 안 되다 보니까 지도부는 말할 나위 없고 소속 조직간에 서로 정서적 통합, 정책적 논의 등이 전혀 없었습니다. 행사 치르기에만 급급했던 거죠. 더구나 추진본부는 보수와 진보 단체들이 망라된 조직 아닙니까. 함께 큰 대회를 치러본 게 처음이었죠. 현장에서는 예견 못했던 많은 일들이 벌어지는데 이에 대한 대처능력은 없고…. 한계를 뼈저리게 느꼈습니다.
또 통일운동은 남북이 함께 하는 것이지만 남쪽 국민과 더불어 하는 것입니다. 남쪽 국민의 정서가 어떤 것이고 대표로서 어떻게 국민정서를 취합하고 설득할 것인지 서로간에 논의과정도 부족했습니다. 이런 점들이 앞으로 가장 큰 극복과제일 것입니다.

□ 한계만큼이나 오류도 있지 않았습니까?
■ 엄혹한 정세 속에서 너무 안이하게 대처한 것 자체가 한계이자 오류입니다. 사전에 돌출행동을 자제하도록 하고 상황을 종합적으로 균형감 있게 바라봐야 했는데 그렇질 못했습니다.

□ 현재 상황을 돌파할 대안이나 계획은 있습니까?
■ 먼저 통일대축전의 의의와 성과, 한계와 오류를 중심으로 냉정하게 평가작업을 진행할 겁니다. 또 남북 간에 합의한 부분을 어떻게 지켜나갈 것인가 계획들도 세워야 하겠습니다. 정세가 좀더 차분해진다면 성과를 알려나갈 방북보고회와 공청회도 열 생각입니다. 또 구속자가 발생한 상황에서 이 문제에 대한 대응도 필요하겠고….
일련의 계획들을 추진하는 것과 더불어 현재 추진본부 내에서 여러 가지로 마음이 상해 있는 분들이 많을 텐데 서로의 차이를 존중하고 공통성을 찾는 과정에서 정서적 통합도 이루어 내야겠죠. 오히려 이 부분에서는 긍정적이고 낙관적으로 봅니다. 우여곡절 속에서 세 조직이 서로를 이해하는 소중한 경험을 얻었으니까요.
[출처:통일뉴스 2001-08-27]

<결산> 멀지만 가야할 길
역사적 민족통일대축전 우여곡절 속에 막내려
김치관 기자 통일뉴스

어렵게 성사된 역사적 평양행사

분단이후 최초로 남과 북, 해외 동포 대표들이 한자리에 모여 조국통일의 열망을 담아낸 `2001 민족통일대축전` 평양행사가 우여곡절 끝에 막을 내렸다.

▶`민족통일 3대헌장 기념탑`에서 열린 민족통일대축전 개막식 모습
역사적 대축전이 우여곡절을 겪었다. [사진 - 통일뉴스 김치관기자]

정부의 방북불허 방침으로 무산위기에 처했던 남측대표단의 평양행사 참석을 위한 방북은 8월 13일 `2001 민족공동행사 추진본부(추진본부)`의 대표단 파견 결정 기자회견과 이날 저녁 북측의 `참관`형식의 참여 제안으로 인해 새로운 국면을 맞게 되었다.

14일 정부는 이러한 새로운 국면 변화를 수용하는 형식을 취하면서 당국자간 대화가 중단된 상태에서 민간차원의 교류를 살려나가려는 취지에서 대표단의 방북을 허용하기로 하되 `조국통일 3대헌장 기념탑(기념탑)`에서의 행사는 금한다는 조건을 달았다.

예정보다 하루 늦은 15일 대표단 311명과 취재진 26명은 역사적인 평양행사를 위해 서해 직항로를 이용해 평양시민들의 환영을 받으며 평양순안공항에 도착했다.

대표단은 7대 종단 대표들과 민화협, 통일연대 대표는 물론, 여성, 청년, 노동, 농민, 문화예술, 경제 등 다양한 분야의 대표들로 구성되어 지난 6월 `6.15 공동선언 발표 1돌 기념 민족통일대토론회`에 이어 그야말로 민간 역량이 총망라되어 있었다.

북측은 남측 대표단의 입장을 고려해 14일 기념탑 제막식을 별도로 먼저 진행한데 이어 15, 16일 민족통일대축전 개폐막식에 남측을 참관자격으로 초청해 놓고 15일 개막식 행사에 남측 대표단의 도착을 기다리고 있었다.

그러나 남측 정부에게 기념탑 앞에서의 행사는 일체 하지 않기로 약속한 김종수 단장 등 대표단 지도부는 도착시간 지연으로 자연스럽게 개막식 불참을 기정사실화하려고 하였고 북측은 남측 대표단을 계속 기다리면서 개막식 참관이 어렵다면 `구경`이라도 하라고 요청해 왔다.

이에 대해 남측 지도부와 대표단은 계속 대책회의를 가졌으나 뚜렷한 결론을 내리지 못한 상태에서 대표단 일부의 행사참여 의지와 북측 안내원들의 권유에 따라 버스에 승차하여 대회장에 감으로써 방북 첫 날부터 남북, 남남간의 갈등이 시작되었다.

결국 김종수 단장이 북측에 재발 방지를 공식 촉구하는 수준으로 수습되었고 이후 김영남(최고인민회의) 상임위원장, 김용순(아시아.태평양평화위원회) 위원장 등이 주최한 만찬에서 남.북.해외동포 모두가 한자리에 함께 함으로써 사실상 큰 매듭은 풀리게 되었다.

추진본부의 한계, 개폐막식

실제로 남측 대표단 지도부의 당일 저녁 평가는 공식 지도부는 참가하지 않아 정부측과의 약속을 지켰고 대표단의 일부가 참관함으로써 손님을 청한 북측의 체면도 살려준 절묘한 타협이었다는 평이 주류를 이루었으며 폐막식에는 가능하면 공식적인 논의를 거쳐 대표단이나 전체가 참여하는 방향으로 하자는데 의견을 모았다.

▶대축전 폐막식 직후 열린 경축 야회 모습.
폐막식 참석을 두고 다시 한번 논란이 재연되어 추진본부의 내부 문제
점이 적나라하게 드러났다. [사진 - 통일뉴스 김치관기자]

지도부는 원래 개막식은 시간 지연으로 모면하고 폐막식에 참여하는 것을 방침으로 삼았던 것으로 후에 알려지기도 했다.

그러나 이튿날(16일)의 국내 일간지들의 보도 내용이 알려지면서 분위기는 완전히 반전되었다. 지도부는 방북단의 행동이 일부 보수언론의 공세에 의해 통일정세 전체를 어렵게 만들 수 있는 상황으로 발전할 수 있다는 우려를 짙게 갖게 되었다.

둘째날인 16일 청년행사와 일본역사왜곡 전시회, 부문별 대화, 문화행사등 모든 일정이 예정대로 잘 진행되었지만 저녁에 열린 대축전 폐막식 참여가 다시 한번 문제로 떠올랐다.

김종수 단장 등 지도부는 국내 상황을 고려해 불참을 원칙으로 천명하면서 지도부 회의를 소집하고 전체 회의를 소집해 기념탑이 아닌 낙랑구에 대표단이 가서 행사를 마친 북, 해외동포들과 만나 공동보도문을 채택하고 마무리를 짓도록 하자는 안을 만들었으나 이 때는 너무 시간이 늦은 상태였다. 또한 이때는 이미 일부 대표단이 폐막식 이후의 경축 야회에 참석하러 출발한 이후였다.

따라서 또 한번 지도부와 전체의 결정에 의하지 않은 부분 참관이 이루어진 셈이 됨으로써 남북, 남남 내부의 갈등이 표면화되고 다시 한번 보수 언론의 대대적인 공세를 맞게되었다.

개폐막식을 둘러싸고 벌어진 이런 남측 대표단 내부의 갈등과 분열은 작년 6.15 남북공동선언에 힘입어 올해 6.15 1주년부터 추진본부라는 공동의 큰 틀로 민간이 하나되었던 성과와 한계를 여실히 보여준 사건으로 이후 통일운동의 앞길에 심각한 교훈과 성찰의 계기가 될 것이 명백하다고 할 수 있다.

전체의 결정에 따르지 않고 남쪽의 상황 전체를 읽지 못한 채 행사 참관을 강행한 대표단 일부와 미리 예견된 상황에 대해 정확하고 빠른 판단, 전체에 대한 논의와 설득구조를 갖추지 못한 지도부의 문제는 차분히 평가되어야 할 것이다.

또한 남북 당국도 어려운 여건 속에서 여러모로 유연성을 발휘했다고는 하지만 북측의 장소고집과 남측의 장소불허라는 민간이 풀 수 없는 한계선 설정도 현 단계 남북관계의 수준을 반영하고 있는 제한성이라고 볼 수 있다.

보수언론의 광풍

그러나 이번 평양행사에서 가장 극명한 문제점을 드러낸 것은 보수언론을 필두로 야당과 일부 보수집단 등 소위 보수세력의 `침소봉대`식 대응이다.
일부 언론사들의 세무조사로 인한 사주구속과 평양행사가 시점이 맞물리면서 김대중 정부의 유일한 성과라 할 수 있는 남북관계 개선에 흠집내기 소재로서 평양행사가 활용된 것이라는 세간의 평은 공공연한 비밀이다.

▶고려호텔 로비에서 공동보도문 발표를 기다리고 있는 남측대표단
평양체류 기간 내내 대표단은 남쪽 보수언론의 보도 동향에 깊은 관심
을 기울였다. [사진 - 통일뉴스 김치관기자]

결국 추진본부 대표단 내부의 문제와 남북 당국의 태도, 국내 보수 언론 등의 공세로 인해 개폐막식 참관 문제는 파행으로 매듭지어지고 향후 대표단의 행동반경을 제약하는 결정적 악재가 되고 말았다.

남측 지도부는 심각한 사태에 직면해 일부의 돌아가자는 극단적 의견도 있었지만 역사적인 민간교류가 여기서 중단될 수 없다는데 대체적인 공감대를 모아 다시 남북간의 협의를 거쳐 공동보도문 채택과 김정일 국방위원장과의 만찬을 추진한다는 합의를 도출해 내고 남측 대표단 전체회의에서 추인받음으로써 방북 사흘째인 17일 오후부터 정상적 일정에 들어갔다.

개폐막식의 어려움을 겪고 다시 새로운 마음으로 주로 관람이나 견학등 가벼운 일정에 들어간 대표단은 남은 일정을 별 무리 없이 수행 할 수 있었다.

그러나 만경대 방명록 사건 등 또다시 일부의 돌출행동과 이를 침소봉대해 보도하는 보수 언론의 문제에 직면하게 됨으로써 평양행사와 방북의 성과가 묻히고 비본질적인 문제점만이 부각된 채 평양행사를 마무리지어야 했다.

평상시 같으면 가십거리 수준으로 처리될 일종의 헤프닝들에 불과한 돌출행동들이 신문 1면을 장식했고 평양공동취재단을 구성했던 통일부 출입기자들이 그 일부의 책임을 물어 중앙일보의 통일부 출입을 1년간 정지시키고 앞으로 10회의 방북공동취재단 배제 결정을 내리기까지 했다.

실제로 평양에서 보수 인사들의 더 심각한 문제 행동도 많았지만 이런 것은 가십거리로도 취급되지 않았다는 사실은 언론보도의 균형감에서만 보더라도 심각한 문제라 하지 않을 수 없다.

민간통일운동의 도약, 풍성한 성과

17일 평양 시내 견학에 이어 18, 19일에는 백두산, 묘향산 관광이 20일에는 다시 평양 시내 견학이 이어져 북한을 둘러보고 이해할 수 있는 많은 시간이 주어졌으며, 20일에는 종교별로 다양한 예식이 열렸고 부문별 대화도 다시 열렸다.

▶장충성당에서 열린 남북 최초의 남북합동 미사 모습
행사기간중 각종 종교행사와 부문별 대화가 풍성하게 열렸다.
[사진 - 오마이뉴스 노순택기자]

이런 과정을 통해 대표단은 북한의 여러 면모를 더 이해할 수 있게 되었고 특히 부문별 대화가 쌓여가면서 많은 대화와 부분적 교류에 대한 약속들이 이루어지기도 했다.

이렇게 많은 대표단이 평양에서 6박 7일간에 걸쳐 북을 둘러보고 북측 대표들과 대화한 사례는 일찍이 없었다. 대표단이 행한 모든 일과 모든 일정이 `역사적`, `분단이래 최초`라는 수식어가 따랐다.

최초의 삼지연 항로를 통한 대규모 남측 대표단의 백두산 관광, 최초의 남북 신도가 참여한 봉수교회에서 예배, 장충성당에서의 미사 등 종교 예식과 최초의 남북기자단체간의 공식적인 첫 만남, 남측 대표단과 처음으로 자리를 같이한 송환 비전향 장기수...

부문별로도 많은 논의가 오고 갔으며 종교계의 남북문화재 공동관리 합의, 개천절 민족종교 공동행사 개최 합의, 작가들의 남북문학작품 낭송회 추진 합의, 여성들의 통일여성대회 개최 합의 등 미처 다 파악하기 조차 힘들 정도로 많은 합의와 논의가 무르익었다.

특히 돌아와서 문제가 된 범민련의 경우 오히려 기존의 강령중 연방제 통일방안을 6.15 남북공동선언 실천으로 수정하는 등 남쪽의 현실에 맞는 의미있는 변화를 모색하기도 했다.

남쪽 언론에 신경쓰이고 위축되기는 했지만 평양에서의 일정은 많은 성과를 남기고 예정대로 순탄하게 진행되었다.

멀지만 가야할 길

마지막 문제는 역시 공동보도문 내용과 김정일 국방위원장 면담추진이었다.
특히 남측 대표단은 남쪽 여론이 악화된 상태에서 되도록 좋은 합의내용을 많이 가져갈 수 있기를 기대했다.

▶20일밤 만찬장에서 손을 맞잡고 함께 노래하는 남북측 인사들
평양에서 합의했던 내용들은 구체적 결실로 발전시켜야할 숙제들로
제기되고 있다. [사진 - 통일뉴스 김치관기자]

마지막까지 줄다리기를 하던 남북 실무팀은 결국 내년 8.15 서울 행사에 북측 대표단이 참여하기로 명기하는 등 5개항의 합의를 공동보도문에 담아내는 성과를 거둘 수 있었다.

김종수 단장에 의하면 이 외에도 이산가족 추석 선물교환, 남북당국자 회담 재개, 김 위원장 답방 문제등에 대해서도 강력히 촉구했고 북측이 구체적으로 나서기로 했다는 설명도 있다.

이에 대해서는 민간교류의 범위를 넘어서는 무리한 의제를 제기하는 것은 적절치 않다는 지적도 일부 있는 것도 사실이다.

결국 공동보도문 발표를 마지막으로 대표단은 평양시민들의 환송을 받으며 우여곡절 많았던 6박 7일의 일정을 마치고 새로운 상황이 기다리고 있는 김포공항에 내리게 되었다.

김포공항에 도착한 대표단은 16명이 공항에서 연행되었고 환영시위와 규탄시위를 동시에 겪어야 했으며, 지도부의 도착성명을 담은 기자회견으로 평양행을 마무리지었다.
이후 연행자 중 7명이 구속되어 형평성과 국가보안법에 대한 논란의 불씨를 계속 안고 가게되었다.

평양행사는 이로서 막을 내렸지만 평양행사에서 이루었던 성과는 이제 구체적 결실로 발전시켜야할 숙제들로 제기되고 있으며, 한계와 문제점들은 치열한 자기성찰을 통해 넘어서야할 과제로 나서고 있다. 또한 무엇보다도 높은 우리사회에서의 보수언론과 정치권의 장벽을 깨뜨릴 장기적 비젼이 절실하다는 지적이다.

통일뉴스 2001-08-27